| | Panzerkampfwagen VI, le Königstiger |  Mer 30 Mai 2007, 15:54 par overlord67 | 
cette photo vous montre les particularités de la tourelle Porshe (au dessus) et de la tourelle henshel.
Le Königstiger plus connu sous le nom de Tigre II est sans conteste un des plus puissant chars de la seconde guerre mondial. L'étude du Tigre II débuta en 1941, presque un an avant l'entrée du Tigre I dans le conflit mondial.
Dès fin 1942, le projet dériva vers une étude plus précise : un char lourd succédant au Tigre. En janvier 1943, Hitler, après la lecture du cahier des charges du Tigre II, imposa pour le nouveau char un canon de 88 mm à haute vélocité (car très long), un blindage frontal de 150 mm et un blindage latéral de 80 mm. À l'expérience du tout nouveau char moyen Panther, il fut décidé que le blindage serait incliné et conçu de manière à ne présenter qu'une pièce de métal d'un seul tenant par élément (châssis et tourelle).
Comme pour le Tigre I, Henschel et Porsche se lancèrent sur le projet. Porsche étudia deux modèles, l'un avec une tourelle centrale, et un, très moderne, avec une tourelle très en arrière sur le châssis. (comme sur le Merkava)
Mais, comme pour le Tigre, le concept de transmission et de châssis était trop avancé pour l'époque, aussi ce fut le modèle Henschel, plus conventionnel, beaucoup plus moderne que le Tigre, qui emporta le marché, car il permettait de réduire les coûts en présentant un certain nombre d'éléments utilisés sur le char Panther. 1 500 chars furent commandés. 489 furent construits, notamment à cause de la destruction par les bombardiers américains de l'usine Henschel de Kassel.
Au départ, les 50 premiers exemplaires furent munis de la tourelle Krupp mise au point pour le modèle Porsche, mais l'industriel redessina une tourelle spécifique, acceptant plus de munitions, et surtout corrigeant un défaut de la précédente. . La nouvelle tourelle comportait un manteau « en groin de cochon », évitant les ricochets des obus. Mais ceci eut pour inconvénient d'alourdir le char encore plus qu'il ne l'était, qui passait au changement de tourelle de 68,5 à 69,8 tonnes
Pour déplacer une telle masse de métal, le plus puissant moteur de char de l'époque lui-même se montrait un peu faible : le Maybach HL 230 P30 12 cylindres de 700 chevaux, parfait pour le Panther de 43 tonnes,mais supportant mal les 27 tonnes supplémentaires. Pour contrer ce problème, les ingénieurs lui couplèrent une boîte de vitesses très complexe, avec 8 vitesses avant et 4 vitesses arrières, afin de réduires les efforts et de permettre au Tigre II de se déplacer convenablement. Ils mirent aussi au point un différentiel de chenille permettant au char de tourner sur place, manoeuvre rare à l'époque, mais très utile pour compenser la lenteur de la tourelle et l'exposition du blindage avant en cas de danger repéré assez tôt. Les ingénieurs mirent au point un système de train de roulement permettant d'éviter, à l'inverse du Tigre I, que les chenilles ne s'enrayent avec la boue, la glace et les pierres. Ce système s'avéra cependant à l'usage plus délicat à maintenir. Pour en terminer avec le train de roulement, comme pour le Tigre I, deux jeux de chenilles étaient prévus : une paire de 660 mm pour le transport, et une paire pour combat de 800 mm. Ces chenilles extra larges permettaient au char d'avoir une bonne tenue en terrain instable, comme la boue, malgré son poids, générant une pression au sol assez faible. Ceci ne changeait en revanche pas grand-chose au fait que le char était trop lourd pour la majorité de ponts de l'époque, ce qui réduisait de beaucoup sa mobilité tactique.
Mais avec un ratio de seulement 10 chevaux à la tonne, le char souffrait d'un cruel manque de mobilité, et d'une consommation gigantesque. Sa vitesse était de 38 km/h sur route, et moins de 20 km/h en tout terrain, et sa consommation de 500 litres aux 100 km ne lui permettait qu'une faible autonomie de 120 km sur route d'autant handicapante que l'allemagne manquait de carburant.
Il était armé d'un canon de 88 mm, la portée effective de ce canon était de 10 km. Il pouvait percer le blindage frontal d'un T-34/85, d'un Sherman ou d'un char Cromwell à plus de 3km500 , au-delà même de la portée des canons de ces chars. L'optique de visée du canon était elle aussi à la hauteur de ces extraordinaires caractéristiques balistiques.
Ajouté à cela, l'ensemble du char était muni d'un blindage épais et incliné que seules quelques armes de l'époque pouvaient vaincre, et encore à très courte portée. Aucun de ces monstres n'a jamais été perforé par l'avant. Néanmoins les flancs pouvaient être percés par les Sherman Firefly, M26 Pershing, les T-34/85 et les IS-2 et 3.
Un témoignage d'un chef de char de la 2e DB US, en 1945: « Un jour un Tigre Royal me repéra à 150 mètres et mit mon char hors de combat. Cinq de nos tanks ont ouvert le feu sur lui, de 200 à 600 yards (180 à 540 m). Six obus touchèrent le Tigre de face et vinrent ricocher sur sa cuirasse. L'engin recula et disparut dans la forêt. Si nous avions eux des chars comme ceux-là, nous serions tous rentrés chez nous. »
Ce char ne fut pas non plus endivisionné, à l'instar de son prédécesseur, et remplaça le Tigre I dans les schwere Panzer Abteilungen, ou bataillons de chars lourds. 150 d'entre eux furent confiés à des unités de Waffen SS, tous les autres furent affectés à la Wehrmacht. Ils arrivèrent sur le front en février 1944. Ses premiers engagements eurent lieu autour de Minsk en mai de la même année. Leur action fut cependant restreinte, surtout sur le front Ouest, à cause des restrictions en carburant, des problèmes techniques, pannes, et surtout à cause de la redoutable aviation d'attaque au sol (jabo, de l'allemand "Jagdtbomber", chasseur-bombardier) des alliés. Lors de la bataille de Normandie, certains Königstigers furent même engagés par des croiseurs. Le dernier char de la guerre à être détruit fut aussi un Tigre Royal, saboté par son équipage suite à un problème mécanique, le 10 mai 1945, en Autriche.
À titre indicatif, le canon du Königstiger perforait entre 132 et 153 mm de blindage incliné à 30° à 2000 m de distance.
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